Los Blazers se clasifican para los Playoffs tras eliminar a los Suns

                                                                                    

Foto: Ross D. Franklin/AP

Los Portland Trail Blazers vencieron esta pasada madrugada por 110-114 a los Phoenix Suns en el partido correspondiente al Play-In de la Conferencia Oeste de la NBA disputado en Mortgage Matchup Center. La franquicia de Oregon jugará la postemporada como séptimo clasificado. Jalen Green (35 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias) destacó en los Suns y Deni Avdija (41 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias) brilló en los Blazers.

La igualdad reinó en los primero compases del encuentro y ambos equipos estaban muy parejos y acertados. Los de Oregon iban bajo la comandancia de Holiday y los puntos de Avdija, mientras que el conjunto de Arizona llevaban a cabo su estrategia ofensiva gracias a Green y Booker. Algo más acertados estuvieron los de casa y de este modo finalizó el primer cuarto con un marcador ajustado de 33-31. Todo siguió por los mismos cauces en el segundo cuarto y la igualdad no desaparecía de la cancha, aunque esta vez los Blazers eran ligeramente mejores y los dirigidos por Tiago Splitter consiguieron en poco tiempo ponerse por delante. Los Suns parecían haber perdido algo de chispa, pero aún así eran capaces de seguir la estela de su oponente y de llegar solamente tres abajo al descanso (62-65).

No cambió el curso del encuentro tras el paso por vestuarios y ningún equipo dominaba al otro. Los Blazers continuaban por delante aunque con unos Suns que no les dejaban despegar. Los de Jordan Ott  con Brooks, Booker y Green atacaban y en varias ocasiones estuvieron a punto de voltear el luminoso, pero los de Oregon estaban más intensos y de esa forma llegaron con la mínima ventaja al final del tercer cuarto y con todo por decidir en los últimos doce minutos (82-83). En el último período, ambos conjuntos luchaban por el triunfo y la intensidad era muy alta. Los Suns metieron un marcha más y se colocaron por delante llegando a tener hasta once puntos de ventaja, pero los Blazers no dieron nada por perdido y consiguieron remontar para tomar de nuevo el control y hacerse con la victoria. Los de Oregon se enfrentarán en la primera ronda a los San Antonio y Tiago Splitter se convierte en el primer entrenador sudamericano que mete a un equipo en Playoffs.

Triunfo con apuros de los Rockets ante los Lakers

                                                                            

Los Houston Rockets vencieron esta pasada madrugada por 119-115 a Los Ángeles Lakers en el partido correspondiente a la NBA disputado en el Toyota Center. Los californianos llegaron a ir hasta veintidós abajo, pero recortaron diferencias y a punto estuvieron de haber forzado la prórroga. Jalen Green (33 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias) brilló en los Rockets y LeBron James (21 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias) destacó en los Lakers.

Muy fuertes arrancaron los tejanos bajo el timón de VanVleet y los puntos de Jalen Green, ante unos Lakers con James y Davis como referentes ofensivos. Los Rockets mostraban más intensidad y por esa razón llevaban el liderazgo del encuentro y de forma muy sobrada. Con un marcador de 36-22 finalizó el primer cuarto. En el segundo cuarto, saltaron mejorados a la cancha los angelinos y los de JJ Redick habían subidos sus líneas y entre Reaves, James y Davis, los Lakers empezaban a recortar diferencias, aunque los de Houston no desfallecían y su implicación colectiva les permitía seguir liderando el luminoso al llegar al descanso (57-49).

No cambió la situación tras el paso por vestuarios y los Lakers seguían en un buen momento, mientras que los Rockets parecían haber pedido algo de energía; pese a todo, los de Ime Udoka seguían llevando el mando al final del tercer cuarto (91-89). En el último período, siguieron reduciendo diferencias los californianos y a los tejanos les costaba más contener las ofensivas de sus oponentes. Finalmente lo lograron y un robo de VanVleet impidió que los Lakers hubiesen empatado la contienda y haber forzado un tiempo extra.

Garuba disfruta de la titularidad aunque los Rockets caen ante los Kings

                                                                              

Foto: Michael Wyke

Los Sacramento Kings vencieron a domicilio esta madrugada por 118-121 a los Houston Rockets en el partido correspondiente a la NBA disputado en el Toyota Center. La igualdad reinó durante la mayor parte del encuentro. Jalen Green (32 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias) brilló en los Rockets y Usman Garuba fue titular por primera vez en la temporada aportando 8 puntos y 7 rebotes en 25:38 que estuvo en pista, mientras que Davion Mitchell (24 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias) de los mejores en los Kings.

Fue un mejor inicio de partido para los tejanos y con Kevin Porter y Jalen Green, los Rockets llevaban a cabo su juego ofensivo ante unos californianos totalmente desbordados y que no les bastaba con su buena labor en la pintura. Los Kings fallaban demasiados lanzamientos y eso les pasó factura, ya que sus rivales se iban alejando progresivamente. Al final del primer cuarto se llegó con un marcador de  39-28. En el segundo cuarto, el choque cambió radicalmente y fueron los de Sacramento los que estuvieron más fuerte. Los Kings seguían haciendo un buen trabajo interior gracias Lyles y Damian Jones y Davion Mitchell le ayudaban desde el exterior, por lo que los californianos dominaban y recortaban la ventaja de los de casa hasta alcanzarles y ponerse por delante. Los Rockets no veían la forma de parar a sus rivales y éstos se iban distanciando cada vez más. Al descanso se llegó con un marcador de 66-72. 

Tras la reanudación, se igualó todavía más la contienda y ninguno de los dos equipos dominaba al otro, aunque eran los tejanos los que estaban algo por encima, pero no lo suficiente como para poder tomar de nuevo el mando del encuentro. Al final del tercer cuarto se llegó con un resultado ajustado 103-104 y todo por decidir en los últimos doce minutos. Nada cambió en el último período y los Kings sabían defenderse bien ante las insistencias de unos Rockets que les faltaba algo de chispa y varios errores cometidos los cuales los californianos no perdonaron, les condenaron a la derrota.