Los Thunder tienen a tiro las Finales tras derrotar a los Wolves

                                                                                     

Foto: EFE/ Craig Lassig

Los Oklahoma City Thunder vencieron esta pasada madrugada por 126-128 a los Minnesota Timberwolves en el cuarto partido correspondiente a la final de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA disputado en el Target Center. Los de Oklahoma están a un triunfo de poder disputar las Finales, algo que no logran desde 2012. Nickeil Alexander-Walker (23 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias) destacó en los Timberwolves y Shai Gilgeous-Alexander (40 puntos, 9 rebotes y 1 asistencias) brilló en los Thunder.

La igualdad ya se notaba en los primeros compases del encuentro. Los Thunder estaban liderados por Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams le secundaba, mientras que los de Minnesota contaban con el buen hacer de Carsen Edwards y Donde DiVicenzo. Eran los de Mark Daigneault los que estaban más intensos y por eso llegaron siete arriba al final del primer cuarto (30-37). Todavía fueron a más de los de Oklahoma en el segundo cuarto y sabían anular bien a los interiores Randle y Gobert, por lo que el cuadro visitante empezó a distanciarse. El equipo dirigido por Chris Finch estaba siendo superado con total claridad, pero las aportaciones de Alexander-Walker y McDanields, ayudaron a que los Timberwolves no se descolgaran y de este modo se llegó al descanso con un marcador de 57-65.

Reaccionaron los de Minnesota tras el paso por vestuarios y su juego fue más colectivo junto con una mejoría en el apartado defensivo, por lo que los Wolves combatían mejor contra unos Thunder que seguían contando con un Gilgeous-Alexander muy fuerte y el base canadiense a la vez que anotaba, asistía y dirigía. Con un resultado de 85-90 finalizó el tercer cuarto. Viendo la igualdad que había, estaba claro que todo iba a decidirse en el último período y así fue. Los locales luchaban y los visitantes trataban de mantener lo logrado hasta el momento, por lo que ninguno de los dos equipos cedían lo más mínimo. Hubo una final no apto para cardíacos ya que a 0.3 del final ganaban los Thunder y los Timberwolves tuvieron una última oportunidad, pero el tiro libre fallado a propósito no encontró a nadie que hubiese podido lanzar y acertar para haber forzado una prórroga.

Los Grizzlies aseguran el play-in tras vencer a los Pelicans

                                                                               

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Los Memphis Grizzlies vencieron por 115-110 a los New Orleans Pelicans en el partido correspondiente a la NBA disputado esta pasada madrugada en el FedExForum. El equipo de Memphis sella con esta victoria su clasificación para el play-in y los de Nueva Orleans prácticamente dicen adiós a poder entrar en Playoffs. Dillon Brooks (23 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias) de los mejores en los Grizzlies, mientras que Nickeil Alexander-Walker (18 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias) brilló en los Pelicans y Willy Hernangómez tuvo una buena actuación (15 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias) jugando casi 25 minutos siendo además titular. 

Genial comienzo de ambos equipos con sus respectivo juego ofensivo muy entonado. Valanciunas y Brooks comandaban las acciones de ataque de los de Memphis y Lonzo Ball y Eric Bledsoe hacían lo propio en los Pelicans. Sin embargo, los Grizzlies fueron los que mejor entonados estuvieron y eso les ayudó a llevarse este primer cuarto (36-31). En el segundo cuarto, los locales mejoraron todavía más y en numerosas ocasiones anularon a sus rivales, unos Pelicans que contaban con la salida desde el banquillo de Alexander-Walker y con un Willy Hernangómez que lo bordaba en la pintura, pero que no podían con unos Grizzlies liderados por Morant, Kyle Anderson o Jonas Valanciunas. El equipo de Memphis iba aumentando su ventaja hasta situarse por encima de los diez puntos, que fuer0m doce al llegar al descanso (71-59).

Tras la reanudación, se produjo el resurgir del equipo de Nueva Orleans y con Alexander-Walker, Willy Hernangómez, Lonzo Ball y Naji Marshall, los Pelicans estuvieron más intensos y más acertados en ataque doblegando por completo a su rival, unos Grizzlies totalmente desbordados y que en varios minutos pasaron de liderar el luminoso a verse por detrás. Sin embargo, el equipo de Memphis reaccionó cortando la sangría y tomó algo de oxígeno aunque llegaron con dos de desventaja al final del tercer cuarto (86-88). En el último período, los Grizzlies volvieron a mostrar su mejor versión y entre Brooks, Valanciunas y Jaren Jackson Jr, los locales tomaron el control del partido situándose de nuevo por delante. Los Pelicans lo intentaron con Willy Hernangómez o Bledsoe, aunque con poco éxito.